Los pelargonium, llamados erróneamente ;
geranios, han perdido la popularidad que tenían en la época Victoriana, en parte a causa de estar muy vistos y también por su presencia en macizos de flores de los parques públicos. Sin embargo, hay plantas muy atractivas y vistosas, cuyas diferentes especies e híbridos ofrecen una gran variedad de tamaños, formas y colores. Muchas florecen durante varios meses y algunas tienen hojas de agradable aroma.
Mientras que los Geranium viven preponderantemente en las zonas templadas, el género Pelargonium, con sus aproximadamente 240 especies, procede casi exclusivamente de la región sudafricana del Cabo. Desde allí llegó hasta Europa el primer geranio en el año 1710.
El Pelargonium debe su nombre a la forma de sus frutos, llamado pico de cigüeña (pelargos = cigüeña).
Lo que atrae a la mayoría de la gente a estas hermosas plantas son los colores de las flores. la gama es realmente sorprendente. Mientras malvas, rosas y blancos son los colores predominantes, verdes, amarillos, marrones, naranjas, rojos y morados vivos también están en la paleta de colores. El único color que no existe en Pelargonium es un verdadero azul. Tienes que ir a los géneros relacionados Erodium y geranio para el azul real. Curiosamente, la mayoría de pelargonios tienen flores que combinan una gama de colores en la misma flor. No es inusual para obtener rojo, amarillo y negro en una flor, rosa o blanco y rojo, o oange y rosa, o verde y rojo, y la lista continúa.
La mayoría de las especies de Pelargonium proceden de África, con la mayor concentración en el sur de África. Una pareja se producen en el Mediterráneo y una docena más o menos son de Australia. África y Australia comparten muchas familias, géneros y especies de plantas. Desde el punto de vista de la biogeografía esto es fascinante.
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