Achicoria

Sencilla, humilde, nace con el sol y apenas dura unas horas, pero si la observa atentamente veras que es sublime...

…el amor perfecto y breve como un soneto de Góngora,la certeza fatal (pero rabiosa dentro de la fatalidad) de que solo se vive una vez.

Roberto Bolaño

(Estrella distante)

Esta plantita, también fue llamada en su día “el café de los pobres”, pues era considerada un sustituto barato del café. También es llamada “la hierba del sendero” Crece salvaje en senderos, orillas de rio y huertos abandonados, muy popularmente en la cornisa cantábrica. Aunque también es común ultimamente encontrarla en panterres y jardines de América. Es una hierva robusta que puede alcanzar ahasta un metro de altura. Sus flores siguen el rumbo solar, y sólo se abren a pleno sol. Su raíz es grande y carnosa.

COMESTIBLE:

Su raiz previamente tostada y machacada es un buen sustituto del café; tiene un sabor amargo como éste pero ninguna de sus contraindicaciones al no tener cafeína. Debe tomarse con moderación en casos de supervivencia, pues favorece el apetito.
Las hojas “viejas” no son comestibles pues tienen un gran sabor amargo, Sin embargo, las hojas muy tiernas pueden comerse, sobre todo las que se crían lejos de la luz directa del sol.
Las hojas tiernas son ricas en Carbohidratos y agua.

RECOLECCIÓN:

Preferiblemente en Invierno, cuando las hojas son más suaves de sabor. Suelen tener un sabor muy amargo durante la floración. La raiz puede cosecharse durante todo el año. Debe dejarse secar antes de machacar y usar como el café.

USOS MEDICINALES:

La inulina, que se extrae de la achicoria, se usa con fines medicinales por su efecto colagogo, ya que facilita el vaciamiento de la vesícula biliar, y en consecuencia mejora la digestión de los alimentos. Por ello, el consumo de achicoria está recomendado en personas que padecen trastornos de la vesícula biliar, hígado, etc.A diferencia del café, que esta contraindicado en aquellas personas que padecen ulcera gástrica, hipertensión arterial…la achicoria no posee excitantes; Es beneficioso su consumo en casos de estreñimiento, pues estimula las contracciones intestinales.Puede producir gases.
Además tiene efectos cicatrizantes,sedantes y diuréticos.
No se recomienda consumir directamente las flores de la achicoria ni tampoco agregarlas para preparar infusiones.Lo anterior se debe a que presenta una alta cantidad de polen que puede ocasionar algún tipo de reacción alérgica a la persona que la consume.
La raíz de la achicoria posee una alta cantidad de ácidos y oxalatos, por lo que su consumo en grandes cantidades puede ocasionar la aparición de cálculos renales.No se recomienda el consumo de esta planta a personas que presenten problemas de baja presión arterial, como tampoco a quienes tengan úlceras.

El contacto con las hojas y flores de la achicoria podría generar reacciones alérgicas, principalmente en aquellas personas susceptibles de sufrir este tipo de problemas y que presenten hipersensibilidad a esta planta.

 
CONSEJOS DE INGESTA:

El zumo de hojas de achicoria te ayudará a hacer bien la digestión. Cuece un par de cucharadas en un litro de agua hirviendo, deja reposar 5 minutos y cuélalas. Tóma este tónico como máximo trez tazas diarias.
Para pequeñas heridas puedes usar las hojas de achicoria machacadas y aplicar una cataplasma. También se usa contra las verrugas.

COMPONENTES QUIMICOS:

La planta de achicoria posee entre sus componentes, una gran cantidad de ácidos. Los que más se destacan son el ascórbico, linoleico, mirístico y palmítico. La achicoria, también conocida como achicoria común, radicchio o radicheta, es una planta que presenta varias sales minerales dentro de su composición. Entre ellas de hierro, potasio, calcio y magnesio, las cuales se encuentran principalmente en sus hojas.

La raíz de la achicoria, presenta dentro de sus componentes lactucina y lactucopricina. En las hojas se encuentran inulina y en las flores cicorina.

Dentro de la composición de la achicoria se encuentran presentes una gran cantidad de aminoácidos, principalmente en las hojas, entre los que se destacan la arginina, lisina, valina y el triptófano.

La planta de la achicoria posee dentro de sus componentes grandes cantidades de fibra. Además esta planta presenta mucílagos y taninos, estos últimos son unos excelentes antioxidantes.

También presenta una gran cantidad de alcoholes, entre ellos se destacan los triterpénicos. La achicoria posee cumarinas dentro de su composición.